Badminton
atau biasa dikenal dengan nama Bulu Tangkis adalah sebuah Olahraga yang sangat
ternama, mungkin setelah Olahraga Sepakbola. Kejuaran yang sangat ternama
didunia Bulutangkis seperti All England, Thomas dan Uber Cup dan Juga pada
perhelatan kejuaran Olympiade. Ajang
Thomas dan Uber Cup adalah salah satu turnamen bulu tangkis beregu yang sangat
bergengsi. Turnamen ini mempertandingkan beregu putra untuk memperebutkan piala
Thomas dan beregu putri untuk memperebutkan piala Uber. Lalu
bagaimana sejarah terciptanya turnamen Thomas dan Uber?
Nama Thomas
dan Uber diambil dari pemain legendaris di dunia bulutangkis. Piala Thomas
diambil dari nama ketua IBF pertama asal Inggris sekaligus pemain legendaris bulu
tangkis Sir George Alan Thomas. Ia merupakan mantan
pebulutangkis asal Inggris yang telah menjuarai All England sebanyak empat kali
berturut-turut antara tahun 1903-1927. Tak hanya itu, dia juga menjadi pelopor
untuk diadakan Kompetisi Dunia di dalam olahraga tepok bulu ini sama seperti
halnya World Cup pada olahraga sepakbola.Setelah sembilan tahun lamanya
bergelut di olahraga bulu tangkis, Sir George memberikan IBF sebuah piala hasil
karya seorang pengrajin perak bernama Atkin Bros. Piala setinggi 28 inci ini
bertuliskan “The International Badminton Championship Cup
presented to the International Badminton Federation by Sir George Thomas,
Bart., 1939“. Di atas mangkuknya terdapat patung kecil atlet
bulutangkis.Thomas Cup sendiri pertama kali digelar di
Preston, Lancashire, Inggris. Ketika itu Malaya (sekarang Malaysia)
menjadi negara pertama yang memboyong Piala Thomas setelah mengalahkan Tim
Thomas Denmark di partai Final dengan skor 8-1.
Jika Piala
Thomas dibuat oleh Sir George Alan Thomas, Piala Uber didapat dari nama Sang
legendaris Bulu Tangkis dari Inggris di era 1930-an yaitu Betty Uber.
Bentuk Piala Thomas Uber berbentuk bola dunia yang pada bagian atasnya terdapat
patung pemain bulutangkis wanita yang sedang mengayunkan raket. Piala ini juga
terbuat dari perak dengan tinggi kurang lebih 18 inci dan dibuat oleh Messrs
Mappin & Webb di London.
Piala Uber
pertama pada tahun 1956 dimenangi oleh Amerika Serikat setelah mengalahkan Tim
Uber dari Denmar yang berlangsung di Lancashire pada tahun 1956/5.
Dan pada tahun 1984 kejuaran Thomas dan Uber Cup disatukan alias dibarengi.
Turnamen Thomas Cup & Uber Cup masing-masing melibatkan 12 tim, termasuk
tim tuan rumah dan juara bertahan. Tuan rumah dan juara bertahan langsung lolos
ke babak final, sedangkan 10 tim lainnya adalah mereka yang memenangi
kualifikasi regional (Asia, Eropa, Oceania, Pan-Amerika, dan Afrika). Babak
final kedua turnamen itu sering disebut sebagai Putaran Final Piala Thomas
& Uber. Tapi pada tahun 2010 nanti, BWF mengumumkan bahwa keduanya akan
digelar terpisah lagi mulai 2010.
